渔网在古时候就有，古代人用粗布加上麻作为渔网的原料，通过捆卷的传统方法制成渔网。
后来跟着渔业的发展，渔猎对象的增加也带动了捕捞工具的与时俱进。同时作为渔网的发展，各种渔业器具也随之产生，例如作为常用捕捞工具的渔笼，四角网等。这些网针对不同的捕捞对象，使用不同大小的网目，以及不同材料的网线织造而成。以这样的原料制成的渔网肯定是轻易腐烂的，且坚韧度也不够，但是却进步了那个时期的捕鱼效率。到现代渔网主要采用聚乙烯、尼龙等原料进行加工。例如，传统捕鱼使用的投网（手网，手抛网），利用船只作为动力的拖网，不同网目挂鳃困鱼的流刺网（三重网，围网）等。这样的原料使得制成的渔网具有更长的使用周期和更高的捕捞效率，渔网也通过不同的使用方式进行了分类。渔网

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